CAMILLO de Lellis, Stifter der Kamillianer, Regularkleriker vom Krankendienst (Ordo Clericorum Regularium Ministrantium Infermis), Heiliger, * 25.5. 1550 in Bucchianico (Abruzzen) als Sohn eines Offiziers, † 14.7. 1614 in Rom. - C. verlor früh seine Eltern. 1569-74 nahm er im Dienst Venedigs an den Türkenkriegen teil, führte unter den Söldnern ein tolles Leben und war der Leidenschaft des Spielens ergeben. Dann trat er in den Dienst der Spanier. Bei einem furchtbaren Sturm konnten sich die Galeeren zwar in den Hafen von Neapel retten, waren aber so beschädigt, daß die Söldner entlassen werden mußten. G. vertrank und verspielte sein letztes Geld und alle seine Habseligkeiten. Nun zog er durch das Land und bettelte an den Kirchentüren. In seiner äußersten Not nahm er beim Bau des Kapuzinerklosters in Manfredonia die Arbeit eines Eseltreibers an. C. erlebte eine echte Bekehrung. Seine Sinnesänderung war so auffällig, daß die Kapuziner ihn als Postulanten aufnahmen. Doch schon nach wenigen Monaten mußte man ihn entlassen, weil seine alte Kriegswunde am Knöchel wieder aufbrach und ihn zu jedem Klosterdienst untauglich machte. Mühsam schleppte sich C. bis nach Rom, um im St. Jakobsspital, wo er schon einmal behandelt worden war, um Aufnahme zu bitten. Während die Wunde langsam vernarbte, leistete er Dienste als Krankenpfleger und stieg allmählich zum Spitalmeister auf. Ihm kam der Gedanke, mit gleichgesinnten Männern eine Gesellschaft zu gründen, deren Aufgabe es sein sollte, sich aus Liebe zu Gott und dem Nächsten den Kranken zu dienen. Um diesen Plan sicherer verwirklichen zu können, beschloß C., Priester zu werden. Mit 32 Jahren begann er, Latein zu lernen, studierte Theologie am Jesuitenkolleg in Rom und empfing am 10.6. 1584 die Priesterweihe. C. erhielt nun die Kaplanei des Kirchleins »La madonna dei miracoli«, nahe am Tiber. Hier entstand 1584 die Genossenschaft zur Ausübung einer sorgfältigen und liebevollen leiblichen und geistlichen Pflege und Betreuung der Kranken und Sterbenden in Spitälern und Privathäusern. Als ihm 1586 die Kaplanei an der Kirche »La Maddalena« mit einem großen Haus übertragen wurde, siedelte C. mit 15 Genossen dorthin über. Sixtus V. bestätigte 1586 die Kongregation, und Gregor XIV. erhob sie 1591 zu einem Orden und fügte den drei üblichen Gelübden als viertes die Krankenpflege auch in Zeiten der Pest hinzu. C. wurde zum 1. General der neuen Kongregation ernannt. Er führte bedeutsame Reformen in der Krankenseelsorge wie im Krankenhausbetrieb durch. Die Camillianer tragen auf dem Priesterkleid ein rotes Kreuz. Sie haben bei Pest- und Choleraseuchen Heldenhaftes geleistet. 1608 legte C. sein Generalat nieder und verbrachte die weitere Zeit seines Lebens in verschiedenen Häusern und Spitälern seines Ordens. Bei seinem Tod gab es 300 Regularkleriker vom Krankendienst in 16 Städten Italiens. Benedikt XIV. sprach C. am 17.4. 1742 selig und am 29.6. 1746 heilig. Leo XIII. erhob ihn 1886 zum Patron der Kranken und Spitäler und Pius XI. am 28.8. 1930 auch zum Patron der Krankenpfleger. Sein Fest ist der 18. (im Orden der 15.) Juli.
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