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CHRISTOPHORUS, Märtyrer, der volkstümlichste Heilige des Morgen- und Abendlandes, einer der 14 Nothelfer. - Das ältestete Zeugnis der Verehrung des C. ist eine Inschrift über die Deposition von Reliquien in der 452 geweihten C.-Kirche in Chalkedon (Bithynien). Nach der "Passio", deren älteste Handschriften aus dem 8. Jahrhundert stammen, hieß er Reprobus und war ein menschenfressender Kynekephale (Hundsköpfiger) von Riesengröße. Er kam nach Samos in Lykien, empfing vor der Stadt auf wunderbare Weise die Taufe, bei der sein Name in C. umgewandelt wurde, und durch Gottes Gnade die menschliche Sprache. C. wirkte als Missionar Wunder und bekehrte sehr viele. Darum wurde er festgenommen. Der König ließ ihn in den Kerker werfen und schickte zu ihm zwei Dirnen, die ihn verführen und vom Glauben abwendig machen sollten, aber durch ihn bekehrt wurden. Da versuchte der König, ihn durch furchtbare Marter zum Abfall zu bewegen, erreichte aber nichts und ließ ihn darum enthaupten. - Die "Passio" wurde im 13. Jahrhundert auf deutschem Boden durch die Christusträger-Legende erweitert. Danach zog der Riese Offerus aus der Heimat, weil er dem größten Herrn dienen wollte. Er trat darum in den Dienst eines Königs, der als der mächtigste der Welt galt. Offerus aber erkannte, daß der König den Teufel fürchtete, verließ ihn und begab sich in den Dienst des Teufels. Als dieser dem Kreuz ängstlich auswich und ihm auf seine Frage gestand, er fürchte sich vor Christus, dem Gekreuzigten, verließ Offerus den Teufel, um Christus zu suchen und ihm zu dienen. Er traf einen Einsiedler, der ihm erklärte, Christus sei der höchste König, dem er am besten dienen könne, wenn er die Leute über einen gefährlichen Fluß heil hinüberbringe. Offerus baute sich eine Hütte nahe an der Übergangsstelle des Flusses. In einer Winternacht hörte er dreimal jemanden bitten, ihn über den Fluß zu tragen. Offerus fand einen kleinen Knaben, nahm ihn auf seine Schultern, ergriff seinen Stab und stieg in den Fluß. Doch das Kind wurde zu einer gewaltigen Last. Der Strom schwoll mächtig an und ging über ihn hinweg, während das Kind ihn taufte und ihn "Christophorus" (= "Christusträger") nannte. Am Ufer angekommen, gab sich der Knabe als Jesus Christus zu erkennen. - Der 1298 in Genua verstorbene Dominikaner Jacobus a Voragine hat die Christusträger-Legende in seine Sammlung "Legenda sanctorum" aufgenommen, die als "Legenda aurea", auch in mehrere Sprachen übersetzt, ein spätmittelalterliches Volksbuch wurde. So gelangte die C.-Legende zur größten Volkstümlichkeit. Der christustragende Riese hat seine früheste und weiteste Verbreitung in Kärnten, Tirol, Graubünden und den angrenzenden Alpenländern gefunden. Vom 15. Jahrhundert an wird der Riese mit dem Kind auf der Schulter, wie er den Fluß durchwatet, während der Einsiedler am Ufer mit der Laterne in der Hand steht, unzähligemal dargestellt. - C. ist Patron des Verkehrs, der Schiffer, Flößer Fährleute, Seeleute, Pilger Reisenden, Kraftfahrer, Luftschiffer, Lastenträger, Zimmerleute, Buchbinder, Färber, Hutmacher, Gärtner, Obsthändler, Äpfel, hoffenden Frauen, Kinder; gegen jähen Tod, Pest, Wassergefahren, Unwetter, Hagelschlag, Hungersnot, Widerwärtigkeiten, Wunden, Zahnweh; der Furten und Bergstraßen. Sein Fest ist der 25. Juli, bei den Griechen der 9. Mai, Armeniern 14. Juli, Kopten 3. August, Jakobiten und Melchiten 7. und 27. April.

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C., in: Revue celtique 34, 1913, 307 ff.; - Ernst Konrad Stahl, Die Darst. des hl. C. in der Graphik des 15. Jh.s. Ein Btr. z. Gesch. der Typenwandlung (Diss. München 1918), 1919; - Ders., Die Legende v. hl. Riesen C. in der Graphik des 15. u. 16. Jh.s. Ein entwicklungsgeschichtl. Vers. Textbd. u. Taf.bd., 1920; - G. Servières, La légende de S. C. dans l'art, in: Gazette des beaux arts 63, Paris 1921, 23 ff.; - A. C. L. Penrose, The Story of St. C., London 1921; - Egidius Beitz, C. u. christl. Ritter. Ein Btr. zu den künstler. Problemen der Ref.zeit, 1922; - Adelheid v. Sybel-Petersen, C. Eine Legende der Zeit, 1923; - Joan Hyde, The Story of C., hero and saint, Letchworth 1930; - G. Lambert, Le grand patron de la route, S. C. Sa légende, son histoire, son actualité. Genappe 1932; - Christopher Johnson, St. C., Edinburgh 1932 (1938²); - Alexandre Masseron, S. C., patron des automobilistes, Paris 1933; - K. Smits, De Iconografie van der Nederlandsche Primitieven, Amsterdam 1933, 195 ff.; - Paul Perdrizet, Le calendrier parisien à la fin du Moven Age, Paris 1934, 181 ff.; - Angelus Pauper (d. i. Lothar Schreyer), St. C., 1936; - Hans-Friedrich Rosenfeld, Der hl. C. Seine Verehrung u. seine Legende. Eine Unters. z. Kultgeographie u. Legendenbildung des MA, Åbo 1937 (Rez. in: AnBoll 56, 1938, 190 ff.; ThLZ 63, 1938, 383 f.; EO 37, 1938, 464 ff.; ThQ 119, 1939. 235 - Joyce Cosgrave, The Story of St. C., London 1939; - Jószef Szövérffy, Szent Kristóf, Budapest 1943; - Ders., Btrr. z. C.-Frage, in: Nachbarn. Jb. f. vergleichende Volkskunde 2, 1954, 62 ff.; - Ders., Zur Analyse der C.-Hymnen. Spuren v. Gemeinschaftstradition u. volkstüml. Hll.verehrung, in: Zschr. f. dt. Philologie 73, 1954, 3 ff.; 74. 1955, 1 ff.; - Bruno Pokorny. Der hl. Riese C. in Tirol, in: Meraner Jb., 1948. 71 ff.; - Georg Kifinger, C., in: Der Prediger u. Katechet. Prakt. kath. 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Friedrich Wilhelm Bautz

Textanmerkungen:

Seit dem Vaticanum II gilt die Verschiebung des Gedenktags für Christophorus: 24. Juli (wegen Jakobus, der auf 25. Juli bleibt)

Literaturergänzung:

1986

Karl Böck, Menschen und Heilige. 2. Aufl. Donauwörth 1986, S. 435-438; -

2002

Barbara Hutzl-Ronge, Quellgöttinnen, Flußheilige, Meerfrauen, 2002, 199-201; -

2003

Bittmann Yvonne, Standort und Funktion von Christophorusfiguren im Mittelalter (ungedruckte Magisterarbeit), Heidelberg 2003; -

2004

Weber B., Schöner Christophorus. Ein bisher unbekannter Einblattholzschnitt aus dem 15. Jahrhundert (ZSA 61, 2004/2, S. 65-94); - Werner Chrobak, C. Kehl am Rhein 2004; -

2005

Schwab Winfried, Totentanz und Christophorusverehrung – ein theologisches Gesamtkonzept? Ikonographische Gedanken zu den Fresken der Pfarrkirche und des Karners in Metnitz / Kärnten (SMGB 116, 2005, 301-331); - Martijn Pieters, Ein Riese schaut von d. Wand. D. ma Wandmalereien mit d. Darst. d. hl. C. im Bistum Trier, in: KurTrJb 45.2005, S. 145-158; -

2008

Bodo Heil, Nothelfer. Graz 2008; - Heinrich Fürst, Die vierzehn Nothelfer. Unsere Freunde. Ihre Verehrung von d. Anfängen bis zum Dreißigjährigen Krieg. Petersberg 2008; - Luc Campana, Die 14 Heiligen Nothelfer. Herkunft und Verehrung. Konkurrenz zur Medizin . Leben und Legenden. Reichweite und Bildnisse. Schwerpunkt Schweiz. 2., überarb. u. erw. Aufl. Lauerz 2008; -

2009

Prisca Senn, C. Der Heilige, der über d. Fluss führt, in: Reli 38.2009, S. 6-11.

Letzte Änderung: 22.07.2009