Verlag Traugott Bautz
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NEWBIGIN, James Edward Lesslie, Missionstheologe, ökumenischer Vordenker und Bischof, * 8. August 1909 in Newcastle am Tyne/England, † 30. Januar 1998 in London. Lesslie N. wuchs als Sohn eines Kaufmannes und Schiffseigners an der englisch-schottischen Grenze auf und besuchte eine Quäker-Schule, obwohl er zur Presbyterianerkirche gehörte. Beim Studium der Geographie und Volkswirtschaft ab 1928 im Queen's College in Cambridge kam N. durch Kontakte zum christlichen Studentenbund (Student Christian Movement) zum christlichen Glauben. Von 1931 bis 1933 war N. als Sekretär des Studentenbundes in Glasgow, wo er seine zukünftige Frau Helen Henderson, Tochter eines Missionars in Indien, kennenlernte, die er 1936 heiratete; aus der Ehe gingen drei Töchter und ein Sohn hervor. Nach dem Studium der Theologie am Westminster College in Cambridge wurde N. 1936 durch die Church of Scotland ordiniert und als Missionar nach Südindien entsandt. Ende 1937 mußte N. sich in Edinburgh als Folge eines komplizierten Beinbruchs operieren lassen und konnte erst im Herbst 1939 wieder nach Indien zurückreisen. In den folgenden Jahren arbeiteten er und seine Frau in Kanchipuram. Neben einer engagierten seelsorgerlichen und missionarischen Wirksamkeit beteiligte sich N. aktiv an dem Zusammenschluß verschiedener Kirchen zur "Church of South India". Sie wurde 1947 gegründet und vereinigte die anglikanische Kirche, die britisch-methodistische Kirche, die presbyterianischen und kongregationalistischen Kirchen. L.N. wurde mit siebenunddreißig Jahren zum Bischof der Diözese Madurai-Ramnad gewählt. Einige Jahre später schrieb er "A South India Diary" (1951), dt. "Südindisches Tagebuch", in dem sein Bemühen deutlich wird, zum einen eine verwaltungsmäßige Ordnung in die Diözese zu bringen und zum anderen die Gemeinden seelsorgerlich zu betreuen und in ihrem missionarischen Zeugnis zu stärken. Als Vertreter der Kirche Südindiens wurde N. bald nach seiner Einsetzung zum Bischof eine führende Gestalt in der Ökumene. - Bereits 1948 war er bei der ersten Vollversammlung des Ökumenischen Rates der Kirchen (ÖRK) von Amsterdam aktiv beteiligt und gehörte dem Komitee an, das die Vollversammlung von Evanston 1954 vorbereitete. Die Einheit der Kirchen auf der Basis der Versöhnung in Jesus Christus war N. zeitlebens ein dringliches Anliegen. In den fünfziger Jahren war N. stark in die Arbeit des Internationalen Missionsrates der Kirchen involviert, zu dessen Vorsitzendem und Generalsekretär er 1959 gewählt wurde. Für diese Arbeit wurde er für fünf Jahre von der Church of South India freigestellt. Er war maßgeblich an der Integration des Internationalen Missionsrates in den ÖRK beteiligt, und war nach dessen Integration im Jahr 1961 bis 1965 Direktor der Abteilung für Weltmission und Evangelisation und Beigeordneter Generalsekretär des ÖRK. In diesen Jahren pendelte N. zwischen London, Genf und New York. - 1965 reiste er wieder nach Indien und war bis 1974 Bischof in Madras. Nach seiner Pensionierung kehrte er mit seiner Frau nach England zurück und übernahm von 1974 bis 1979 eine Professor für Missionswissenschaften (Missiologie und Ökumene) am Selly Oak College, Birmingham. Literarischen Niederschlag hat diese Tätigkeit in dem Buch "The Open Secret" (1978), einer Einführung in die Missionstheologie, gefunden. Als Grundlage der Berechtigung von Mission nennt N. den Glauben, daß Jesus Christus als Herr der Welt die maßgebliche Autorität ist. Weiter versteht er den persönlichen, von Gott gewirkten Glauben als eine treibende Kraft, die zur Mission drängt. Ausgangspunkt seines Gottesverständnisses ist der dreieinige Gott, von wo aus er Mission als Glaube in Aktion (Vater), Liebe in Aktion (Sohn) und Hoffnung in Aktion (Heiliger Geist) beschreibt. - Von 1980 bis 1988 arbeitete er als Pfarrer der Vereinigten Reformierten Kirche in Winson Green, einer kleinen städtischen Gemeinde. Aus dieser Zeit stammen einige Bücher N.'s, die nach Möglichkeiten der christlichen Mission in der westlichen pluralistischen Gesellschaft fragen. Eine Autobiographie mit dem Titel "Unfinished Agenda" (Unerledigte Tagesordnung) erschien 1985 (19932). Bis ins hohe Alter war N. öffentlich und literarisch tätig. Er starb achtundachtzigjährig am 30. Januar 1998 in London. - Mit der Überzeugung, daß Jesus Christus das eine Heil der ganzen Welt ist, sucht N. die Überwindung von Denominationen und Konfessionen. In seinem missionarischen Engagement ist er von einer tiefen persönlichen Glaubensbindung an Jesus Christus bestimmt. Dieser Glaube hat für N. immer auch öffentlichen Charakter. Die für die westliche Kultur symptomatische Privatisierung des Glaubens sieht N. als verhängnisvoll an und fragt, ob der Westen noch zu einer echten Begegnung mit dem Evangelium und damit zu einer Umkehr fähig ist. Man hat N. aus folgenden Gründen mit den Kirchenvätern der frühen Christenheit verglichen: In seinem Leben, Denken, Reden und Schreiben war er ganz auf die Heilige Schrift bezogen; die altkirchlichen Bekenntnisse waren für ihn grundlegend und gültig; die Kirche sah er als die sichtbare Gemeinschaft der Gläubigen an; N. selbst ging als Bischof in die Gemeinden und leitete sie zum missionarischen Zeugnis und Leben als Christen an; zuletzt war er selbst ein glaubwürdiger und überzeugender "Mann Gottes" (vgl. G. Wainwright, L. N., 390-393).
Werke (Auswahl): Christian Freedom in the Modern World, London 1937; The Church and the Gospel, in: The Church and Union, ed. by J.E.L.N., 1944, 46-59; The ordained foreign missionary in the Indian church, IRM 34, 1945, 86-94; I believe, in: I believe, ed. by M.A. Thomas, Madras 1946, 73-88; I believe in God, in: I believe, ed. by M.A. Thomas, Madras 1946, 89-100; I believe in Christ, in: I believe, ed. by M.A. Thomas, Madras 1946, 101-114; The Reunion of the Church: A defence of the South India scheme, London 1948, 19602; The Evangelisation of Eastern Asia, IRM 39, 1950, 137-145; A South India Diary, London 1951, 19602; dt.: Südindisches Tagebuch. Erlebtes mit Menschen und Mächten, Stuttgart/Basel 1960; Can the churches give a common message to the world?, ThTo 9, 1953, 512-518; The Household of God: Lectures on the Nature of the Church, London 1953, 19642; dt.: Von der Spaltung zur Einheit. Ökumenische Schau der Kirche, Stuttgart/Basel 1956; The present Christ and the coming Christ, ER 6, 1954, 118-123; Why study the Old Testament?, NCCR 74, 1954, 71-76; The quest for unity through religion, JR 35, 1955, 17-33; Sin and Salvation, London 1956; One Body, one Gospel, one World: The Christian mission today, London/New York 1958; dt.: Die eine Kirche - das eine Evangelium - die eine Welt. Weltmission heute, H. 11/12, Wuppertal 1959; The gathering up of history into Christ, in: The missionary church in East and West, ed. by Charles C. West and David M. Paton, London 1959, 81-90; The summons to Christian mission today, IRM 48, 1959, 177-189; The mission and the unity of the Church, Grahamstown 1960; The work of the Holy Spirit in the Life of the Asian churches, in: Norman Goodall u.a., A decisive hour for the Christian mission, London 1960, 18-33; The pattern of partnership, in: Norman Goodall u.a., A decisive hour for the Christian mission, London 1960, 34-45; Ecumenical comments, Lutheran World 8, 1961, 74-77; A Faith for this one World? The William Beldon Noble Lectures, given at Harvard University in November 1958, London 1961; dt.: Eine Welt - ein Glaube?, Basel 1963; Is Christ divided? A plea for Christian unity in a revolutionary age, Grand Rapids 1961; Bringing our missionary methods under the Word of God, OBMRL 13,1962, 1-9; The missionary dimension of the ecumenical movement, ER 14, 1962, 207-215; Report of the Division of World Mission and Evangelism to the Central Committee, ER 15, 1963, 88-94; The message and the messengers: Notes on Bible studies given at the Singapore Situation Conference. (I Cor. 1-4), SEAJT 5, 1963, 85-98; The relevance of Trinitarian Doctrine for Today's mission: CWME Study pamphlet 2, London 1963, Carlisle 19982; The Church: Catholic, Reformed and Evangelical, Episcopalian 129, 1964, 12-15, 48; Conversion, NCCR 86, 1966, 309-323; Honest Religion for Secular Man, London/Philadelphia 1966; A survey of the Year 1964-65: Australasia und the Pacific, Europe, Asia, Africa, South America, Central America and the Caribbean, North America, IRM 55, 1966, 3-80; The Church in its world mission, in: Outlook for Christianity: Essays presented to Dr. E.A. Payne, 1967; The call to mission - a call to unity, in: The Church crossing frontiers. Essays in honour of Bengt Sundkler, ed. by Peter Beyerhaus and Carl F. Hallencreutz, Lund 1969, 254-265; Church union: which way forward?, NCCR 89, 1969, 356-363; The Finality of Christ, London/Richmond 1969; Which way for Faith and Order?, in: What unity implies. Six Essays after Uppsala, WCS 7, 1969, 115-132; Mission to six continents, in: The ecumenical advance: A History of the ecumenical movement, vol. 2, 1948-68, ed. by Harold E. Fey, London 1970, 171-197; The Church of South India - twenty-five years after, Christian Advocate, 21 December 1972, 1-14; The secular-apostolic dilemma, in: Not without a compass: JEA seminar on Christian Education in the India of today, ed. by T.A. Mathias u.a., Jesuit Educational Association of India, New Delhi 1972, 61-71; The form and structure of the visible unity of the Church (1st Part), NCCR 92, 1972, 444-451; The form and structure of the visible unity of the Church (2nd Part), NCCR 97, 1973, 4-18; Salvation, the new humanity und cultural-communal solidarity, Bangalore Theological Forum 5/2, 1973, 1-11; The Good Shepherd: Meditations on Christian ministry in today's world, Madras 1974, Leighton Buzzard 19772; ... but what kind of unity?, NCCR 95, 1975, 487-491; Inter-Faith Dialogue, World Mission Interpretation, New York 1975 = The basis, purpose and manner of inter-faith dialogue, SJTh 30, 1977, 253-270; dt.: Christen im Dialog mit Nichtchristen, in: Theologie der Gegenwart 3, 1977, 159-166; All in one place or all of one sort: on unity and diversity in the church, in: Creation, Christ and culture: A Festschrift in honour of Professor Thomas F Torrance, ed. by Richard W.A. McKinney, Edinburgh 1976, 288-306; Christian witness in a plural society: A paper presented to the Assembly of the British Council of Churches, April 1977, London 1977; dt.: Christliches Zeugnis in einer pluralistischen Gesellschaft, Bern 1988; The future of missions and missionaries, Review and Expositor 74, 1977, 2, 209-218; Teaching religion in a secular, plural society, Learning for Living 17,2, 1977, 82-88; What is a "local church, truly united"?, ER 29, 1977, 115-128; The Form and Structure of the visible unity of the Church, OiC 13, 1977, 107-126; Context and conversion, The 1978 CMS Annual Sermon, delivered 4.12.78, IRM 68, 1978, 301-312; The Open Secret: Sketches for a missionary theology, London/Grand Rapids 1978, 19952; Theological education in a world perspective, in: Ministers for the 1980s, ed. by Jock Stein, Edinburgh 1979, 63-75; Politics and the Covenant, Theology 64, 1981, 356-363; Sign of the Kingdom, Grand Rapids1981; Bishops in a united church, in: Bishops, but what kind?, ed. by Peter Moore, London 1982, 149-161; The Light has come: an exposition of the Fourth Gospel, Grand Rapids 1982; Christ and the world of religions, ChM 97, 1983, 16-30; The other side of 1984: Questions for the churches, Genf 1983; dt.: Salz der Erde?! Fragen an die Kirchen heute, Neukirchen-Vluyn 1985; The bible an our contemporary mission, CleR 69.1, 1984, 9-17; Can the West be converted? ed. by Friends of St. Colm's, the Education Centre of the Church of Scotland, 1985, Abdruck in: IBMR 11.1, 1987, 2-7; Unfinished Agenda: An autobiography, London/Grand Rapids 1985, 19932; Foolishness to the Greeks: The Gospel and Western Culture, London/ Grand Rapids 1986; dt.: "Den Griechen eine Torheit": das Evangelium und unsere westliche Kultur, Neukirchen-Vluyn 1989; Mission in Christ's way: Bible Studies, Genf 1987; The Christian Faith and the world's religions, in: Keeping the Faith, 1988, 309-340; The Gospel in a world of religious pluralism, London 1989; Mission and the crisis of Western culture, 1989; Mission in einer pluralistischen Gesellschaft, in: Ökumenische Theologie in den Herausforderungen der Gegenwart: Lukas Vischer zum 65. Geburtstag, hg. v. Karin Bredull Gerschwiler u.a., Göttingen 1991; Truth to tell. The Gospel as Public Truth, London 1992; Religious Pluralism, StMiss 42, 1993, 227-244; Uncompromising, Unfashionable, Unfinished. The future trust of mission. A collection of unpublished works 1960-92, ed. by E.M. Jackson, Grand Rapids 1994; Proper confidence: faith, doubt, and certainty in Christian discipleship, Grand Rapids 1995; Modern, postmodern and Christian, John Reid, L.N., David Pullinger, Carberry 1996; Truth and authority in modernity, Valley Forge 1996; Faith and Power: Christianity and Islam in "Secular" Britain, L.N., Lamin Sanneh, Jenny Taylor, London 1998; St. Paul in limerick. And other missionary journeys he may have made. L.N., illustrated by Tom Hewitt, Carlisle 1998; The best of Bishop L.N. from the International Bulletin of Missionary Research, New Haven 1998.
Lit.: Many voices in Christian mission: essays in honour of J.E. Lesslie Newbigin, World Christian Leader, Presented on the occasion of his 85th Birthday, ed by T. Dayanandan Francis/Israel Selvanayagam, Madras 1994 (mit Bibliographie); - Michael Hollis, Lesslie Newbigin: Ein Mensch an der Grenze, in: Ökumenische Profile. Brückenbauer der einen Kirche, Zweiter Band (hg. v. Günter Gloede u.a.), Stuttgart 1963, 345-354; - John Williams, The Gospel as Public Truth: A Critical Appreciation of the Theological Programme of Lesslie Newbigin, ERT 18, 1994, 365-376; - Martin Reppenhagen, Mission aus Bindung an Christus: Lesslie Newbigins missionstheologischer Ansatz, ThBeitr 28, 1997, 79-94; - Goerge R. Hunsberger, Bearing the Witness of the Spirit: Lesslie Newbigin's Theology of Cultural Plurality, Grand Rapids/Cambridge 1998; - Peter J. Barrett, The Gospel and Western Culture: On the ideas of Lesslie Newbigin, Missionalia 27, 1999, 62-72; - K.P. Aleaz, The Gospel According to Lesslie Newbigin: An Evaluation, AJTh 13, 1999, 172-300; - Wilbert R. Shenk, Lesslie Newbigin's Contribution to Mission Theology, IBMR 24, 2000, 59-64; - Goeffrey Wainwright, Lesslie Newbigin: a theological life, New York/Oxford 2000.
Ralph Meier
Literaturergänzung:
2006
J. Gary Ellison, Christianity in the face of pluralism, in: JAM 8.2006, S. 103-122; -
2007
Dirk Griffioen, Christelijke zending en wereldsgodsdiensten. De godsdiensttheologie van Gustav Warneck, Hendrik Kraemer en J.E. Lesslie Bewbigin in context. Zoetermeer 2007; - David R. Peel, The theological lwgacy of L.N., in: Ecumenical and eclectic. Eugene, Or. 2007, S. 129-148; -
2008
David Kettle, Unfinished dialogue? The reception of L.N.'s theology, in: Theology 111.2008, S. 12-21; -
2009
Jürgen Schuster, Christian mission in eschatological perspective. L.N.'s contribution. Nürnberg 2009; - Krish Kandiah ; Paul Weston, L.N. (1909-1998), in: Anvil 26.2009, S. 191-218.
Letzte Änderung: 23.02.2010
