POELS, Henri Andreas, Exeget und Pionier des Sozialkatholizismus in den Niederlanden, * 14.2. 1868 in Venray, † 7.9. 1848 in Heerlen. - Poels war der älteste Sohn des wohlhabenden Schafzüchters und Viehhändlers Martinus Poels und dessen Gattin Maria Catharina Joosten. P. studierte am Priesterseminar der Diözese Roermond und empfing am 9.9. 1891 die Priesterweihe. Im Auftrag des Bischofs setzte er seine Studien fort an der Katholischen Universität zu Löwen, wo er 1897 als Alttestamentler promovierte. Sowohl seine Dissertation als auch andere Arbeiten, in denen er die literarische Einheit des Pentateuchs in Zweifel zog, riefen bei konservativen Exegeten, denen Poels erhebliche methodische Fehler nachsagte, Bestürzung hervor. Der Bischof von Haarlem, Caspar Bottemanne, denunzierte Poels bei der Kongregation de Propaganda Fide, die bis 1908 für die niederländische Kirchenprovinz zuständig war. Außerdem bedrängte Bottemanne dem neuernannten Bischof von Roermond, Johannes Drehmanns, der P. bereits zu seinem eigenen Nacholger als Dozent für Exegese am Priesterseminar des Bistums bestimmt hatte, die vorgenommene Ernennung zurückzunehmen. Tatsächlich wurde P. bei der Stellenbesetzung übergangen. Die Aktion Bottemannes bei der Propaganda Fide führte aber nicht zum Ziel, im Gegenteil, P. wurde 1901 der ehrenvollen Mitgliedschaft der Päpstlichen Bibelkommission zuteil. Im Jahr darauf wurde er durch Bischof Drehmanns von jeglichen Seelsorgeaufgaben freigestellt, damit er sich ganz der Wissenschaft widmen konnte. - 1904 ging P. nach den Vereinigten Staaten, wo er an der Catholic University of America Associate Professor für Exegese wurde. Diesen Lehrstuhl mußte er 1910 aufgeben, weil im damaligen antimodernistischen Klima seine fortschrittlichen Auffassungen in Bibelforschungsfragen als theologisch gefährlich galten. Damit kam ein frühes Ende an einer vielversprechenden wissenschaftlichen Laufbahn. Seine Arbeit galt seitdem ein anderes Terrain: die soziale Frage, die seit der Enzyklika 'Rerum Novarum' von Leo XIII. (1891) im Mittelpunkt der Diskussion geraten war. Schon mehrmals, so z.B. während des großen Bahnarbeiterstreiks von 1903, hatte P. seine Glaubensgenossen vor der Vernachlässigung der Arbeiterfrage gewarnt. Die Kirche war, so P., in Gefahr den Kontakt zu einem großen Teil der Bevölkerung zu verlieren. Auf Empfehlung des Vorsitzenden der katholischen Fraktion im niederländischen Parlament, Willem Nolens, ebenfalls Priester der Diözese Roermond, der P. bereits vor Jahren vergeblich für eine politische Laufbahn zu gewinnen versucht hatte, ernannte Bischof Drehmanns P. 1910 zum hauptamtlichen Sozialpfarrer im Bergbaugebiet in Süden der Provinz Limburg. - Dort entwickelte P. eine rege Aktivität im Hinblick auf die Eindämmung der mit dem Kapitalismus verbundenen Auswüchse im sozialen Bereich. Wichtiges Anliegen war ihm aber den sozialistischen Einflüssen entgegen zu wirken. Er bemühte sich um Verbesserung der Wohnverhältnisse, Gründung von Krankenkassen, und Förderung von Weiterbildungskurse. Die sich bereits anbahnende Konzentration der Bergbauarbeiter in Agglomerationen um die Bergbauhütten in Süd-Limburg sah P. als gefährlich an, weil sie die sozial-kulturelle und religiöse Entwurzelung der Arbeiter einer ehedem fast homogen katholischen Provinz zu Folge haben würde. Das katholische Organisationswesen war den neuen Problemen seiner Ansicht nach nicht gewachsen, sollte daher straffer strukturiert und dynamischer ausgerichtet werden. Beständig warb er um Unterstützung in einflußreichen kirchlichen und gesellschaftlichen Kreisen. Mit seinem Einsatz für einen christlichen, aber nicht exklusiv katholischen Bergbauarbeiterverband, machte er sich in Kreisen der Befürwortern eines geschlossenen Katholizismus nicht beliebt. Der von P. unterstützte interkonfessionelle Bergbauarbeiterverband wurde, dank Intervention von Bischof Laurentius Schrijnen von Roermond, vom niederländischen Episkopat genehmigt. Die seit 1925 in Rolduc statt findende Sozialstudienwochen, deren Referate auch im Ausland Beachtung fanden, gingen auf seiner Initiative zurück. - 1939 trat er als Sozialpfarrer zurück. Während des zweiten Weltkriegs verblieb P., der sich bereits 1933 energisch gegen den Nationalsozialismus ausgesprochen hatte und Kontakte zu Friedrich Muckermann pflegte, in der Schweiz, wo er an seinen Memoiren arbeitete. Die Katholische Wirtschaftshochschule Tilburg verlieh ihm 1947 die Ehrendoktorwürde.
Werke: Le Sanctuaire de Kirjathl-Jearim: Étude sur le lieu du culte chez les Israélites au temps de Samuël, suivie d'une notice historique sur la situation du peuple hébreu a la même epoque, Löwen 1894; Examen critique de l'histoire du sanctuaire de l'Arche, Löwen 1897, Bd. 1 (diss. Löwen); De oorsprong van den Pentateuch, in: De Katholiek LVII (1898) 365-492; Critiek en traditie of de Bijbel voor de Roomschen, Bergen op Zoom-Antwerpen 1899; Tijdig, Venlo 1903; History and Interpretation, in: The Catholic University Bulletin XI (1905) 19-67, 132-194 und XII (1906) 182-218; A vindication of my honor, Washington 1910, und hrsg. von Frans Neirynck, Löwen 1982 (Annua nuntia lovaniensia, 25); Het belang der standsorganisatie voor kerk en maatschappij, Den Haag 1921; Een probleem. Rede, Maastricht 1928; Een zestal redevoeringen. Uitgave van den Limb. R.K. Werkliedenbond, s.l. 1935; Een stuk leven. Beschouwingen van een oud-aalmoezenier van sociale werken, hrsg. von Remigius Dieteren, in: Jaarboek van het Sociaal-Historisch Centrum voor Limburg X (1965) 1-136.
Lit.: J.P. van Kasteren, H.A. Poels en wijlen Prof. Kuenen over het boek Josue, in: Studiën 31 (1898) 149-174; - J.P. van Kasteren, H.A. Poels en wijlen Prof. Kuenen over het 1 Paral. II, 42 vv., in: Studiën 31 (1898) 292-309; - A.J.C. Rüter, De spoorwegstakingen van 1903, Leiden 1935; - G. Brom, Alfons Ariëns, Amsterdam 1941; - S. Stokman, De katholieke arbeidersbeweging in oorlogstijd, Utrecht 1946; - P.J. Kaanen, Uit de dagen van verdrukking, bevrijding en vernieuwing: verslag van de Ned. Kath. Mijnwerkersbond, Kerkrade 1947; - J. Jacobs en A. Gerats, Gedachten, woorden en daden van Mgr Dr H. A. Poels, Heerlen 1947; - Een wereldfiguur: in memoriam monseigneur doctor Henricus Andreas Poels, Haarlem 1948; - Jac. Jacobs, Het gouden boek der K.A.B. Limburg, 1900-1950: vijftig jaren arbeiders-beweging in Limburg, Heerlen 1951; - Remigius Dieteren, Mens en mijn: een halve eeuw strijd, groei en bloei van de Nederlandse Katholieke Mijnwerkersbond, Heerlen 1953; - J. Colsen, Poels, Roermond 1955; L.J. Rogier, Katholieke herleving. Geschiedenis van katholiek Nederland sinds 1853, Den Haag 1956; - W. van de Pas, Henri Poels: de strijder voor Christendom en volksverheffing in onze mijnstreek, Utrecht 1958; - J.P. Gribling, P.J.M. Aalberse 1871-1948, Utrecht 1961; - Remigius Dieteren, De migratie in de Mijnstreek 1900-1935, Nijmegen 1962; - Remigius Dieteren, Grondbeleid en volkshuisvesting in de Mijnstreek. N.V. Bouwgrondmaatschappij Tijdig 1913-1963, Assen 1964; - A.J. Cornelissen, Poels. De mens, christen en priester, in: Studies over de sociaal-economische geschiedenis van Limburg XIII (1968) 99-110; - Friedrich Muckermann, Im Kampf zwischen zwei Epochen: Lebenserinnerungen, Mainz 1973 (Veröffentlichungen der Kommission für Zeitgeschichte. Reihe A, Quellen 15); - Francesco Turvasi, Giovanni Genocchi e la controversia modernista, Rom 1974; - M.J.J.G. Schreurs, De aalmoezeniers van sociale werken in Limburg na Poels: wijzigingen in hun funktie tengevolge van veranderingen in de relatie tussen godsdienst en kerk en de samenleving, Heerlen 1977; - Giovanni Genocchi. Carteggio, I, 1877-1900, Rom 1978; Jos Perry, De katholieke arbeidersbeweging en haar geschiedschrijving, in: Jaarboek Arbeidersbeweging (Nijmegen 1978) 282-317; - J.P. Gribling, Willem Hubert Nolens 1860-1931: Uit het leven van een priester-staatsman, Assen 1978; - Mathieu G. Spiertz, Henri Poels, in: Biografisch Woordenboek van Nederland, Bd. I (1979) 460-462; - Theo Salemink, Krisis en konfessie, ideologie in katholiek Nederland 1917-1933, Nimwegen 1980; - G.J.M. Wentholt, Een arbeidersbeweging en haar priesters. Het einde van een relatie: theologische vooronderstellingen en pastorale bedoelingen met betrekking tot de katholieke arbeidersbeweging in Nederland (1889-1979), Nijmegen 1984; - Carel ter Haar, P. Friedrich Muckermann S.J. und 'der Deutsche Weg': Katholisches Exil in den Niederlanden, in: Christliches Exil und christlicher Widerstand, Regensburg 1985, 275-328; - Loek Kreukels, Mijnarbeid, volgzaamheid en strijdbaarheid: Geschiedenis van de arbeidsverhoudingen in de Nederlandse steenkolenmijnen, 1900-1940, Assen 1986; - Frans Dohmen, Memoires. Het gezicht van een tijdperk: Herinneringen van een mijnwerker en vakbondsleider, verteld aan Jan Spanjaard, Heerlen 1986; - J. Koppenjan, Verzuiling en interconfessionalisme in Nederlands-Limburg, in: Tijdschrift voor Sociale Geschiedenis, 12 (1986) 109-134; - J.P. de Valk, De bisschop en de exegeet. Documenten over het conflict tussen C. Bottemanne en H. Poels (1898-1901), in: Documentatieblad voor de Nederlandse kerkgeschiedenis van de negentiende eeuw 28 (1988) 22-46; - P.A.M. Geurts, Geen kamerzetel voor Poels, in: De Maasgouw. Tijdschrift voor Limburgse Geschiedenis 102 (1988) 188-194; - A.J.J. Thelen, Lambert Poell (1872-1937) en de katholieke sociale beweging, Tilburg 1990; - J.A. Righart, 'Rerum Novarum et antiquarum. Katholiek-sociaal denken en doen in Nederland, 1891-ca. 1918' in: G.J. Schutte (red.), Een arbeider is zijn loon waardig: Honderd jaar na Rerum Novarum en Christelijk-Sociaal Congres 1891: De ontwikkeling van het christelijk-sociale denken en handelen in Nederland 1891-1914, Den Haag 1991, 33-42; - A.A.J. Thelen, Godsdienstige vervolmaking als hoogste doel en lotsverbetering van het volk. Patronen en verhoudingen binnen de katholieke arbeidersbeweging in Nederland, 1888-19106, in: Een arbeider is zijn loon waardig, 43-102; - J. Roes (red.), Katholieke arbeidersbeweging, 2 vol., Baarn 1985-1993; - R. Rutjens, Tussen groepsbelang en solidarisme. De 'ideologie' van de rooms-katholieke vakbeweging en haar verhouding tot de katholieke sociale leer, 1900-1920 in: Jaarboek van het Katholiek Documentatie Centrum 23 (Nijmegen 1994) 22-54; - Jos van Meeuwen, Lijden aan eenheid: Katholieke arbeiders op zoek naar hun politiek recht, (1897-1929), Hilversum 1998; - J.P. de Valk, De bisschop en de exegeet. Het conflict tussen C. Bottemanne en H. Poels, 1898-1901, in: idem, Roomser dan de paus? Studies over de betrekkingen tussen de Heilige Stoel en het Nederlands katholicisme, 1815-1940, Nimwegen 1998, 173-191; - H.J. Kuiper, Om recht en waardigheid: Herinneringen van een katholieke vakbondsman, ed. Arie Kuiper, Nijmegen 2002; - Jan Roes & Jos Schreurs, Midden in Limburg: Aspecten van een eeuw sociale werken door aalmoezeniers, Roermond 2002.
