Verlag Traugott Bautz

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THOMA, Albert, ev. Pfarrer und Schriftsteller, * 2.12. 1844 in Dertingen, + 15.3. 1915 in Karlsruhe. - Th. begann nach dem Besuch der Dorfschule in Dertingen und des Gymnasiums in Wertheim a. Main im Jahr 1865 das Studium der evangelischen Theologie an der Universität Heidelberg. Er wechselte für ein Semester nach Jena und legte 1869 sein Examen ab. Seine erste Anstellung war in Mittelschefflenz. Die Dienstorte wechselten anfangs sehr rasch. Im Jahr 1871 übernahm er eine Vertretung am Dom zu Bremen. Im Krieg 1870/71 arbeitete Th. als Krankenpfleger. Bereits 1874 veröffentlichte er eine erste Arbeit in der Zeitschrift für wissenschaftliche Theologie. Im Jahr 1875 kam er als Vikar in einen neu entstehenden Arbeitervorort von Mannheim. In die Mannheimer Zeit fällt die Eheschließung mit Frieda Keller und die Veröffentlichung eines ersten theologischen Buches. Nach einem kurzen Dienst als Pfarrer in Plankstadt (1879-80) wurde er Professor am Lehrerseminar in Heidelberg, ein Amt das seinen Neigungen und Fähigkeiten mehr entsprach als der Pfarrdienst. Nachdem 1886 in Erfurt der Evangelische Bund zur Wahrung der »deutsch-protestantischen Interessen« gegründet worden war, betrieb er dessen Ausbreitung nach Baden. Er rief 1888 den Ortsverein Karlsruhe ins Leben, dem noch im gleichen Jahr ein badischer Landesverein folgte. Der Bunde paßte gut in das Umfeld des badischen Kulturkampfes. Er strebte eine aktive Politik gegen die Ausbreitung der katholischen Kirche an, ab 1889 war Th. Vorsitzender des Landesvereins. Auch seine schriftstellerische Tätigkeit diente nun den Zielen des Bundes, vor allem die ab 1894 verfaßten Festspiele. Th. genoß ein hohes Ansehen. Im Jahr 1898 erhielt er die Ehrendoktorwürde der Universität Jena. Eine Krönung seines Lebenswerkes stellt die Errichtung einer Diakonissenanstalt mit Krankenhaus in Freiburg 1898 dar. Im Jahr 1914 wurde er in die Synode der evangelischen Landeskirche gewählt. - Die Bedeutung von Th. liegt einmal in seiner langjährigen Tätigkeit an der Pädagogischen Hochschule und des daraus resultierenden großen Einflusses auf eine Generation von Volksschullehrern. Er schrieb zu diesem Zweck auch Lehrbücher, etwa ein Hilfsbuch zur Behandlung der biblischen Geschichte. Th. verfaßte auch ein in seiner Zeit wirkungsvolles umfangreiches literarisches Werk von großer Spannweite. Es reicht von theologischer Fachliteratur über populäre Werke zur Kirchengeschichte bis zu Ortsgeschichten, Romanen, Erzählungen und Festspielen, die zunächst kirchliche Themen hatten (Gustav-Adolf-Spiel, Melanchthon-Spiel), später aber im Sinne einer Zusammenarbeit von Thron und Altar auch zu Jubiläen des badischen Großherzogs erschienen. Th. ging mit den Strömungen seiner Zeit. Seine zahlreichen Schüler gründeten einen »Thoma-Bund«. Einige seiner Bücher erlebten noch nach seinem Tode Neuauflagen.